승차감의 비밀 2 - 무협지의 '축지법(縮地法)'을 타다
- 발목은 타이어, 어깨는 서스펜션 -
지난 시간 우리는 어깨 각도가 만드는 '에너지 효율'에 대해 이야기했다.
어깨가 충격을 1차로 흡수한다면,
땅에 닿는 순간의 미세한 충격을 걸러내고 탄력을 완성하는 것은 발목,
즉 '구절(Pastern)'이다.
1. 발목은 타이어의 공기압이다
발굽 바로 위, 발목뼈의 각도와 길이를 보라.
이곳은 말의 체중 500kg이 지면과 만나는 최전선이다.
• 짧고 선 발목: 타이어에 바람을 너무 많이 넣은 것과 같다.
땅에 닿을 때마다 "텅! 텅!" 소리가 난다.
충격 흡수가 안 되니 그 데미지는 고스란히 말의 무릎과 발목 관절로 간다.
이런 말은 부상이 잦아 선수 생명이 짧다.
• 적당히 눕고 긴 발목: 타이어의 공기압이 적절해서 노면을 부드럽게 감싸 쥐는 느낌이다.
발굽이 땅에 닿을 때 발목이 살짝 내려앉으며 충격을 지워버린다.
(단, 너무 누우면 인대가 끊어질 위험이 있으니 '적당함'이 생명이다.)
2. [기수의 감각] 축지법의 전율
어깨가 45도로 눕고,
발목의 텐션이 살아있는 특급 명마(名馬)를 탔을 때의 느낌.
이걸 설명할 단어는 하나밖에 없다.
바로 '축지법(縮地法)'이다.
보통 말들은 "타닥, 타닥" 하며 땅을 밟고 가느라 바쁘다.
기수도 그 리듬에 맞춰 엉덩이를 들썩여야 한다.
하지만 진짜는 다르다.
속도를 높일수록 발이 땅을 때리는 게 아니라,
마치 모래판 위를 미끄러지듯 붕 떠서 간다.
나는 안장 위에서 가만히 있는데,
저 멀리 있던 결승선이 순식간에 내 코앞으로 '쑥' 하고 당겨져 온다.
"땅을 밟는 게 아니라, 땅을 접어서 달린다."
이 말이 절로 나온다.
눈을 감으면 내 말이 뛰는 건지,
아니면 허공에 떠서 날아가는 건지 구분이 안 될 정도의 '무진동(無振動)'.
그것은 기수가 편한 게 아니라,
말이 땅과 싸우지 않고 친구처럼 리듬을 타고 있다는 증거다.
(다음 호에 계속)